"Let me" でスマートに質問を切り出す・手伝いを申し出る｜May I...? とのニュアンスの違いを例文で解説

会話中に質問をしたい場合、どうやって切り出していいか迷ったことはありませんか？今日ご紹介するフレーズは決して難しいフレーズではないのに使う人が少ないかもしれません。では、早速今日から使えるスムーズな質問の切り出し方を覚えましょう。音声付き例文もあります。

質問の切り出し方　２パターン

英語で会話中、質問をしたいけど、どのように切り出したらいいか悩んだことはありませんか？ズバリと質問をするのも唐突過ぎる。でも、今まで話していたのに、突然 “excuse me” も変な気がする。そういう時に知っていると便利なフレーズが次の２つです。

① May I ask you a question?

② Let me ask you a question.

実際にどちらのフレーズも耳にしたことがある人は多いと思います。①と②、どちらも表面的な意味は、「質問をさせてください」ですが、ニュアンスが若干違います。

ニュアンスの違い

①に登場する、”May I～?”は許可を求めるときに使います。そのため、May I ask you a question? は、「質問をしてもよろしいでしょうか？」と、へりくだったとても丁寧な印象になります。

一方で、②のLet me ask you a question.は若干違う印象を与えます。”Let me～”は、”～させてください”という意味です。（会話では非常によく使われるので、記事の後半で例文をご紹介します。）

”させてください”と丁寧な言い方ではあるのですが、May I～？は許可を求めていたのに対して、Let me ask you a question.は、「今から質問をしますよ」と宣言をしているような印象になります。主導権を握っていると言うとやや大げさですが、許可を求めているMay I~?よりも自主性が垣間見ることができます。

もし私が Let me ask you a question.を訳す場合、文脈にもよりますが、おそらく「ちょっと伺いますが」や「ちょっとお聞きしますが」にするでしょう。

①May I ask you a question?
質問をしてもよろしいでしょうか？

②Let me ask you a question.
ちょっとお聞きしますが・・・

また、Let meは、「お手伝いしますよ（お手伝いさせてください）」「お持ちしますよ（持たせてください）」のように、ある行動（手伝い）を申し出るときにも使えます。